CRID:

Desde hace más de una década el Centro Regional de Información sobre Desastres para América Latina y el Caribe (CRID) viene trabajando en la creación de Centros de Información especializados en desastres y en la implementación de redes para el fortalecimiento de las capacidades en la sistematización de recursos de información. Este proceso cobró especial relevancia después del impacto devastador del huracán Mitch en varios países de Centroamérica en octubre de 1998, cuando varias organizaciones decidieron unir esfuerzos para fortalecer los exiguos recursos y servicios de información especializados en gestión del riesgo en Centroamérica.

Con este afán veía la luz en el año 2000 la Red Centroamericana de Información sobre Desastres y Salud, la Red CANDHI. Conformada en un principio por los dos países que habían resultado más afectados por el huracán Mitch, Honduras y Nicaragua, posteriormente fue extendiéndose a todo el istmo. La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM), la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (EIRD) y el Departamento de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO) contribuyeron a este esfuerzo.

Desde hace año y medio, una nueva red de centros de información se abre paso a nivel andino. Se trata de la Red de Bibliotecas Virtuales para la Prevención y Atención de Desastres, la Red BiVa-PaD. Con un mismo objetivo y una misma dinámica de trabajo –y en el contexto de una región igualmente vulnerable- esta red también se propone hacer de la información un recurso a disposición de los profesionales y usuarios que la necesitan para formular políticas, sustentar iniciativas o proyectos o, simplemente, mejorar su propio conocimiento sobre la temática.

Creación de redes especializadas en información sobre gestión del riesgo

En este proceso de conformación de redes especializadas, el CRID se sitúa en la parte de acompañamiento y asesoramiento técnico. El proceso de creación y fortalecimiento de estas redes ha significado para el CRID el encontrar su propio nicho de actividad en el espacio de la gestión de información sobre desastres, no únicamente como un centro de recopilación de recursos especializados en el tema, sino como una unidad de asesoramiento y experticia que contribuya a desarrollar un modelo de creación de centros de información exportable a la región latinoamericana y asumible por sus países. La necesidad de este rol es evidente si tenemos en cuenta que muchas instituciones trabajando en gestión del riesgo siguen teniendo importantes limitaciones a la hora de seleccionar, clasificar y poner información a disposición del público.

El CRID está dando importantes pasos para la creación y fortalecimiento de estas estructuras de información que, en definitiva, constituyen un valor añadido para los países. En este sentido -en el marco del proyecto BiVa-PaD- un taller organizado en Ecuador el pasado febrero permitió convocar tanto a informáticos como a gestores de información de las instituciones a la cabeza de los Sistemas de Prevención y Atención de Desastres de los países andinos en sesiones de trabajo paralelas, a fin de fortalecer los recursos y mecanismos para la gestión de información en el seno de las citadas instituciones.

II Taller Subregional para la conformación de la Red de Bibliotecas Virtuales de la Región Andina: Red BiVa-PaD

En lo relativo a la Red CANDHI, el CRID continúa prestando su apoyo a los centros que participaron del proyecto que contribuyó a forjar la Red y quiere incrementarlo en los próximos meses a fin de contribuir a mejorar sus servicios de información.

La iniciativa del CRID se sustenta en el permanente apoyo brindado por la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM) desde la misma conformación de los Centros CANDHI. La NLM ha concedido ahora una nueva ayuda a cada uno de los centros para mejorar sus servicios y productos de información sobre salud y desastres. El CRID -que apoyará a todos los centros en este proceso- también recibirá un aporte financiero de la NLM para mejorar y crear nuevos productos, y servicios de información (un portal especializado en salud y desastres, actualización de CD temáticos sobre salud y huracanes, salud y volcanes y gripe aviar), así como contribuir a la creación de capacidades en gestión de información en los centros CANDHI a través de una capacitación virtual.

En cuanto a la innovación tecnológica, el CRID también está llevando a cabo iniciativas para fortalecer a los países y sus centros de información.

Por un lado, el Vocabulario Controlado sobre Desastres (VCD) ha sido revisado y adaptado a las herramientas Wiki, lo que permitirá, por primera vez, llevar a cabo un trabajo colaborativo en línea entre todos los centros conducente a su revisión y actualización.

Imagen del Vocabulario Controlado sobre Desastres (VCD) en Wiki

Asimismo, el CRID ya dispone del Metadoc, una herramienta que permite gestionar documentos digitalizados mediante el almacenamiento de metadatos en un archivo XML, consiguiendo así velar por una mejor gestión, conservación y recuperación de la información relacionada con los documentos electrónicos, permitiendo, a su vez, aumentar las posibilidades de presentar el mismo contenido de múltiples formas (RSS, PDAs, Web services, etc.).

En los próximos meses también está prevista la actualización del Toolkit para la gestión de información sobre desastres, incluyendo nuevos contenidos y tendencias y llevando a cabo una adaptación pedagógica del producto, a fin de que constituya una herramienta de trabajo en Internet al servicio de los países.

La creación y desarrollo de este concepto de redes de centros de información se sustenta en la utilización de un mismo modelo de gestión de información (basado fundamentalmente en herramientas de bajo costo, buena parte de ellas creadas por BIREME y utilizadas por muchos centros en Latinoamérica), en la búsqueda común de soluciones tecnológicas y de gestión de información que permitan perfeccionar el modelo de trabajo propuesto para acercarse cada vez más a las necesidades de los usuarios, y en el apoyo y colaboración conseguido durante todos estos años a través de las sinergias establecidas con una serie de instituciones y organizaciones como la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres (EIRD), la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), el Proyecto Apoyo a la Prevención de Desastres en la Comunidad Andina (PREDECAN), la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos (NLM) o el Departamento de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (ECHO).

Todas estas iniciativas y proyectos que han permitido conducir a la creación y fortalecimiento de estas redes que no solo permiten descentralizar la recopilación de información, sino crear un entramado de nodos que puedan convertirse en referentes nacionales en la provisión de información y socios estratégicos en el perfeccionamiento del modelo de trabajo.

Junto a este desafío de seguir conformando un modelo de gestión de información apto para los países de la región, existe otro igualmente importante y hacia el cual el CRID también encamina sus esfuerzos.

El gran desafío: convertir la información en conocimiento

Hoy es tal el volumen de información que se produce y genera, que el proceso de transformar ésta en conocimiento se torna muy complejo. En toda la región latinoamericana existe una gran profusión de información en temas relacionados con la gestión del riesgo. De hecho, inclusive en los últimos años, múltiples iniciativas han hecho énfasis en el tema de la información a través de la creación de portales especializados e, inclusive, de la recopilación de experiencias y herramientas.
Sin embargo, en la mayor parte de las ocasiones resulta muy difícil transformar esta información en conocimiento y que sirva como una pieza e instrumento fundamental para sustentar muchos de los procesos que se llevan a cabo, o que se planifican en materia de prevención, preparativos, mitigación, respuesta y reconstrucción. El gran reto que se enfrenta es ligar la teoría con la práctica, extraer ideas que no solo nos ayuden a comprender qué se está haciendo en el tema, sino que proporcionen pistas para nuevas acciones, políticas, soluciones, proyectos e iniciativas.

Consciente de esta necesidad, el CRID ha comenzado a dar pasos en esta dirección a través de varias líneas de trabajo. Por un lado, un mayor acercamiento a los especialistas y expertos en los diferentes temas relacionados con gestión del riesgo. Este acercamiento debe permitir ese siempre necesitado vínculo entre los especialistas en gestión de información y los que producen, generan y, sobre todo, disponen de las claves que permiten transformar ésta en conocimiento.

En este sentido, el pasado mes de mayo, el CRID llevó a cabo su primer desayuno temático bajo el título “Cambio Climático y Gestión del Riesgo”, convocando -a nivel de Costa Rica- a una serie de reconocidos profesionales y expertos en el tema.

El objetivo del acercamiento a los expertos es doble: conformar redes regionales de especialistas en los temas de trabajo del CRID y conseguir que éste pueda apoyar mejor -a través de la provisión de información- el trabajo de los sectores a los que éste se dirige (instituciones vinculadas a la gestión del riesgo, puntos focales de desastres de los Ministerios de Salud…) a través de una mayor pertinencia de sus productos, recursos y servicios de información.

Asimismo, el CRID también centrará su actividad en mejorar la calidad de la recopilación de recursos de información en ciertos temas de interés prioritarios, definidos de común acuerdo con los socios mayoritarios del CRID (la Organización Panamericana de la Salud y la Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres).

Estos son solo algunos de los más importantes retos y desafíos a los que se enfrenta el CRID en el futuro más cercano y hacia los cuales está encaminando sus pasos. El fin último es mejorar su papel y reconocimiento a nivel regional como centro de alto nivel especializado en la recopilación y divulgación de información sobre gestión del riesgo, así como consolidar su rol como institución de asistencia técnica a los países de la región en materia de gestión de información, superando el paradigma de la simple recopilación y centralización de la información para llegar a la conversión de ésta en conocimiento a través de centros de información consolidados en cada uno de los países.

Para mayor información:
www.crid.or.cr