Los estragos que causaron los huracanes George y Mitch en el Caribe y Centroam�rica durante los meses de octubre y noviembre de 1998 ir�n a la historia, y los nombres de estos devastadores fen�meno no se usar�n nunca m�s. Pero estos no ser�n los �ltimos….ni su impacto es "obra de Dios". La interacci�n entre la naturaleza y las condiciones vulnerables creadas por los seres humanos determina el riesgo a que nos enfrentamos.

Los resultados de estos grandes huracanes de 1998 y la capacidad de respuesta, preparaci�n, alerta temprana y recuperaci�n en los pa�ses afectados, as� como la interacci�n con la comunidad cooperante, ha sido sujeto a una gran cantidad de seminarios, reuniones y foros. En Centroam�rica los Presidentes han anunciado su intenci�n de apoyar la "Transformaci�n de Centroam�rica", entendiendo que no solo se busca una recuperaci�n post-hurac�n a condiciones similares, sino una mejora y reducci�n de la vulnerabilidad.

Se llev� acabo una reuni�n llamado "Evaluaci�n de los preparativos y respuesta a los huracanes George y Mitch", 16-19 de febrero de 1999 en la Rep�blica Dominicana, convocada por la Organizaci�n Panamericana de la Salud, apoyada por la Secretar�a de DIRDN, OCHA, PNUD y UNICEF, se encuentra en el sitio web

http://www.paho.org/english/ped/pedeval.htm.

La intenci�n de estas evaluaciones, reuniones y foros es aprender lecciones y corregir pol�ticas, formas de actuar y reducir los riesgos ante futuros eventos parecidos.

La temporada de huracanes, del 1 de junio al 30 de noviembre del 1999, se prev� similar a la del a�o pasado. Recordamos el impacto de los huracanes George y Mitch sobre el Caribe y Centroam�rica, en septiembre-octubre y noviembre el a�o 1998…

"La temporada de 1999 tendr� en la Cuenca del Atl�ntico, que la conforma el Oc�ano Atl�ntico, Mar Caribe y Golfo de M�xico, 14 tormentas con nombres, de las cuales 9 ser�an huracanes y 4 de ellos de gran magnitud", predijo el experto climatol�gico William Gray, de la Universidad de Colorado de EEUU en la Conferencia Nacional sobre Huracanes. En a�os anteriores el modelo de pron�stico de Gray ha mostrado ser eficiente.

Seg�n Gray, los cambios en el Atl�ntico que calientan el agua y la ponen m�s salada son las razones principales para el aumento en el n�mero de tormentas; estos cambios c�clicos no se han visto desde el final de la d�cada de los 60.

La mayor�a de los pa�ses del Caribe lanzan sus campa�as de sensibilizaci�n y prevenci�n a partir de la primera semana de junio.

El gobierno de M�xico, a trav�s de su Secretar�a de Relaciones Exteriores, invit� a todos los pa�ses de Am�rica Central y el Caribe a un taller de tres d�as, del 26 al 28 de abril de 1999, para discutir la posibilidad de que las naciones del �rea cooperen en la prevenci�n de los desastres. El encuentro se convoc� para discutir las posibilidades de cooperaci�n t�cnica en la etapa de reconstrucci�n tras el destructivo paso del hurac�n Mitch. Durante la reuni�n, la Secretar�a del DIRDN describi� los procesos en marcha rumbo al cierre del Decenio. Tambi�n inst� a los pa�ses a pasar revista a los logros alcanzados y los retos futuros en el campo de la reducci�n de desastres, cuando presentaran sus propuestas.