Los 200 participantes representantes, en su mayor�a funcionarios municipales, de 20 pa�ses, reunidos en Vi�a del Mar, Chile (30 nov.-3dic.del 98), intercambiaron experien-cias sobre aspectos sociales, de desarrollo, planificaci�n y nuevas tecnolog�as para enfrentar los desastres y reducir el riesgo.

Se constata que los organizadores del Foro, incluyendo el patrocina-dor LACDE (Local Authorties and Cites againts Desasters and Emenrgencies), coinciden con los objetivos del Decenio Internacional para la Reducci�n de los Desastres Naturales.

En los talleres sobre aspectos sociales y de desarrollo sostenible se concluy� que para lograr estos fines es indispensable la participaci�n activa de las autoridades locales, organizanizaciones de base y de los grupos de poblaci�n vulnerable para lograr una efectiva gesti�n del riesgo y reducci�n del impacto de los desastres. Sin embargo, esto requiere un proceso permanente de educaci�n participativa y comunitaria para identificar los riesgos, necesidades y recursos. Resultados positivos de este enfoque fueron demostrados por las experiencias presentadas de Chile, Costa Rica, Portugal (Lisboa) y Brasil (Recife).

Adem�s, se reconoce la necesidad de un proceso de gesti�n conjunta en el trabajo del manejo del riesgo, desastre y crisis en el plano nacional, local y comunal, incluyendo la comunidad cient�fico t�cnico. Tambi�n se discuti� sobre la necesidad de acceso a informaci�n oportuna y veraz, as� como el rol de los medios de comunicaci�n.

Por otro lado, en los talleres de Nuevas Tecnolog�as para la Gesti�n Local y de Desastres y Medio Ambiente se evidenci� la ausencia de registros sistem�ticos homog�neos y comparables sobre los desastres, y la concepci�n de considerar "oficialmente" como desastres solamente a los efectos de aquellos de gran envergadura y de grandes impactos, haciendo invisibles los miles de peque�os y medianos desastres que anualmente ocurren en los pa�ses en desarrollo.

Reforzar y fortalecer estructuras, funciones y capacidades locales, implica conducir un proceso de participaci�n, concertaci�n y articulaci�n de las metas y objetivos que los principales actores sociales definen en la din�mica territorial. Incorporar la variable amenaza y vulnerabilidad en la toma de decisiones, el ordenamiento y la gesti�n territorial, constituye un paso firme hacia la seguridad ambiental.