El Intercambio Académico entre Estados Unidos y América Latina:
una manera de hacerlo

La Fundación Rotaria cuenta con un programa de intercambio que envía a profesores universitarios de Estados Unidos a los países en desarrollo para compartir sus conocimientos y experiencias. La Dra. Brenda Phillips, de la Universidad de Mujeres de Texas (TWU), es una participante de este programa y ofreció un curso de extensión sobre reducción de desastres en la Universidad de Costa Rica (UCR).

El curso se impartió durante ocho semanas; inició pasando revista a las investigaciones actuales sobre los desastres, y concluyó con aplicaciones prácticas que buscan reducir la vulnerabilidad de diversos grupos, incluyendo mujeres, niños y ancianos. También englobó visitas por parte de varios expertos.

Temas del Curso

24 de abril
¿Qué es un desastre? ¿Cómo lo definimos?
Preguntas y respuestas. Hablemos sobre los mitos. Antes de que estudiemos las investigaciones académicas sobre los desastres y desarrollemos estrategias de mitigación efectivas, debemos definir colectivamente qué es un desastre. Clase magistral sobre cómo han definido los norteamericanos y europeos este término. Discusión para criticar esta concepción de los países industrializados. Análisis de mitos comunes sobre cómo se comporta la gente en un desastre y lo que han hallado los investigadores.

8 de mayo
Preparativos: repaso de la “segunda evaluación” en Estados Unidos. ¿Cómo estudiamos los desastres?
Un grupo de 100 expertos completó recientemente un repaso global de la investigación sobre desastres en los Estados Unidos. Esta clase pasó revista a los resultados de ese esfuerzo en los campos de la preparación y mitigación. ¿Podemos confiar en los productos de estos investigadores? ¿Podemos aplicar los hallazgos con confianza? La instructora mostró diapositivas de varios desastres que ha estudiado, y describió los esfuerzos de investigación financiados por la Fundación Nacional para la Ciencia, el Sondeo Geológico Estadounidense, y otras agencias.

15 de mayo
El papel del sector educativo en la reducción de la vulnerabilidad
El EDUPLANhemisférico es un excitante esfuerzo encabezado por la Organización de Estados Americanos. En la actualidad, se están organizando y estableciendo secretarías técnicas en media docena de países de América Latina y el Caribe. ¿Cómo puede usted participar en el EDUPLANhemisférico, y cómo podemos trascender las fronteras para respaldar nuestros esfuerzos respectivos?

22 de mayo
¿Cómo diseñar currículos universitarios en el campo de los desastres para profesionalizar la gestión de desastres?
Profesor invitado: El Dr. David Neal, Universidad del Norte de Texas. El Dr. Neal, ex director del primer programa de grado en gestión de los desastres en todo el mundo y un consultor profesional en educación para la reducción de desastres. Habló sobre diferentes modelos curriculares que se han empleado en programas de educación sobre gestión de emergencias. Discutió cómo se han profesionalizado los gerentes de emergencias, incluyendo los esfuerzos actuales en Estados Unidos por certificar a los gerentes de desastres. Habló sobre esfuerzos nacionales para crear talleres y cursos de educación a distancia para estos profesionales. La clase concluyó con un intercambio de opiniones sobre el tipo de educación que se requiere en Costa Rica para la gestión del riesgo.

29 de mayo
El impacto social de las amenazas, los riesgos y las vulnerabilidades
La instructora mostró diapositivas de varios desastres y los grupos más vulnerables que ha estudiado, incluyendo a los “sin techo”, los ancianos, los trabajadores agrícolas migratorios y grupos minoritarios de bajos ingresos (en Estados Unidos, latinos y negros), así como los problemas que han enfrentado. ¿Qué hace que alguien resulte vulnerable? ¿Cuál es el impacto de un desastre en la capacidad de un grupo socialmente vulnerable de recuperarse? ¿Cómo pueden las organizaciones, las oficinas gubernamentales y otros grupos ayudar a reducir las vulnerabilidades?

12 de junio
¿Cómo incrementar la efectividad en la gestión de los desastres?
¿Cómo podemos mejorar todos los componentes de la respuesta a las emergencias, desde los preparativos hasta la rehabilitación? ¿Cómo podemos lograr que todas las organizaciones y agencias colaboren más estrechamente? Las donaciones de alimentos y prendas de vestir a menudo agobian a los gerentes de emergencias. Clase magistral sobre dos puntos de vista contrastantes en la gestión de los desastres: la respuesta militarizada del “mando y control” y el enfoque flexible de “normas emergentes”. La clase concluyó con una lista de las 10 mejores sugerencias de los gerentes de emergencias de Estados Unidos.

19 de junio
¿Cómo reducir la vulnerabilidad de las mujeres—las ventajas de incorporarlas en el proceso?
¿Qué tiene que ver el género con los desastres? Durante el decenio pasado, aprendimos que las mujeres y los niños mueren o sufren heridas más a menudo que los hombres en un desastre. ¿A qué se debe? ¿Qué papel desempeñan las mujeres en los desastres? Diálogo sobre la vulnerabilidad de las mujeres en Costa Rica. Clase magistral sobre lo que los investigadores han descubierto acerca de las vulnerabilidades de las mujeres y la forma de reducirlas. El énfasis se centró en potenciar y fortalecer a las mujeres en su capacidad de reducir o mitigar los desastres.

26 de junio
¿Cómo reducir las vulnerabilidades de los niños y los ancianos?
¿Cuál es el papel de las escuelas y la sociedad en la reducción de las vulnerabilidades de los niños y los ancianos? ¿Qué torna vulnerables a los niños y ancianos en Costa Rica? Clase magistral sobre lo que hace vulnerables a los niños y ancianos en general. Se presentaron preguntas generales orientadas a promover el diálogo sobre cómo aplicar estos hallazgos a Costa Rica. Por ejemplo, ¿de qué manera puede usarse el EDUPLANhemisférico para reducir las vulnerabilidades de los niños? ¿Cuál debería ser el papel de las agencias que ayudan a los ancianos, en una situación de desastre? ¿Cómo se puede colaborar con estas agencias, y los hogares de ancianos, para reducir sus vulnerabilidades?

Si desea mayor información o le interesaría que se diera un curso similar en su universidad, comuníquese con Brenda Phillips. bphillips@twu.edu.

Si le interesa la traducción al castellano de las clases magistrales del curso, póngase en contacto con el profesor Carlos Calvo Zúñiga. ccalvo@cariari.ucr.ac.cr.

Si le interesa mayor información sobre la Fundación Rotaria y sus programas de intercambio, visite el sitio Web en inglés www.rotary.org