Una Región precavida vale por dos
Manual Caribeño de Preparativos para Desastres

“Nuestra misión es ofrecer información esencial al público sobre cómo equiparse mejor en un tiempo de crisis. (...) Es un hecho que en cada país en desarrollo se ha dado un efecto de estallido del cambio climático provocado por el hombre, de deterioro ambiental, sequías, incendios forestales, menor fertilidad del suelo y presiones demográficas. Muchas empresas del sector privado regional e internacional hemos previsto este problema y nos preocupan las vidas de los individuos. Nosotros, los miembros del sector privado, estamos comprometidos a reproducir cada año el Manual Caribeño de Preparativos para Desastres, para ofrecer el tipo de información requerido para salvar vidas de ocurrir una catástrofe tal.”

Hace sólo siete años, la empresa Sun Marketing comenzó a desplegar con máxima fuerza su arma más poderosa contra los desastres naturales, tecnológicos y ambientales: la información. El arsenal consistía en un manual para los habitantes de la región, que los preparara para reducir y mitigar el impacto de las catástrofes.

Le había llegado la hora a la idea de distribuir este manual en forma gratuita y el sector privado no tardó en involucrarse en el proyecto. Empresas como NEMWIL Insurance Company, Nestlé Caribbean, Caroni, British American Life, Naco Caribbean, IBWIL Insurance Broker West Indies, United Insurance Company, la Cooperativa de Productores de Cítricos y los distribuidores regionales de la Quaker Oats Company y la Western Union comprendieron que los preparativos para los desastres debían ser parte de la cultura general en la región, afectada a menudo por huracanes y otros fenómenos naturales.

Bajo los auspicios de la Agencia Caribeña de Respuesta a las Emergencias y Desastres (CDERA) y con la colaboración de AA Bagalue, Ejecutivo en Jefe de Sun Marketing, el Manual actualmente es una publicación anual, la más grande en el Caribe. Este incluye información sobre cómo prepararse para enfrentar los fenómenos naturales, incluyendo planes de evacuación, información sobre albergues, listas de suministros, alimentos y recetas, datos de las empresas aseguradoras y técnicas para preparar a los niños y animales. También contiene información sobre el sistema de prevención contra desastres llamado Fuerza 10, una guía para reducir la vulnerabilidad de las viviendas a los huracanes, una lista de volcanes activos, reportajes sobre recientes desastres y las lecciones aprendidas. Todo lo que se necesita saber para estar preparado antes, durante y después de un desastre se presenta en un documento fácil de leer y de recordar.

Sin embargo, el Manual fue sólo el comienzo; hoy forma parte de un paquete completo de información en diversos medios, que tiene como sus públicos meta a todos los sectores y grupos de edad de la sociedad caribeña, como lo ilustra el sitio Web del proyecto: www.caribbeandisasterreadinessmanual.org/

Información sobre preparativos, actualizaciones ambientales, tendencias en el mundo y más: el sitio pretende educar de la manera más amplia a la población sobre la prevención de los desastres, al tiempo que ofrece al resto del globo un panorama de la situación ambiental en el Caribe. Desde los inversionistas extranjeros a los turistas ecológicos, el sitio tiene algo que ofrecer para todos los intereses.

Este año también aparecerá el primer CD-ROM sobre Preparativos de Desastres en el Caribe. El compacto, pensado para estudiantes de primaria, se ofrecerá gratuitamente para ayudar a las escuelas a capacitar a los menores sobre la prevención y mitigación de los desastres. También contendrá enlaces a prominentes sitios de Internet sobre el tema.

La producción del CD-ROM, patrocinada por IBWIL Insurance Brokers, reflejará la creciente integración regional, con aportes de diferentes organizaciones e individuos de la zona y con versiones disponibles en español, inglés y francés para que pueda utilizarse en todo el Caribe sin importar el idioma. Asimismo, estará disponible en dos formatos: Acrobat PDF, que es de solo lectura pero más fácil de imprimir y en HTML, de modo que pueda ser abierto desde cualquier visor Web, como Internet Explorer o Netscape Navigator y contener enlaces internos y externos. Este último formato permitirá que las mentes jóvenes de la región puedan accesar al material en un medio electrónico con el cual están crecientemente familiarizados, aunque su valor definitivo se medirá en las vidas y bienes que pueda salvar.

La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas (EIRD-ONU), el Centro Regional de Información sobre Desastres (CRID), la Agencia Caribeña de Respuesta a las Emergencias y Desastres (CDERA), la Red Caribeña de Información sobre Desastres (CARDIN) y *CDRM saben que una región precavida vale por dos.

Están promoviendo por ello un amplio sentimiento de responsabilidad. La acelerada inversión extranjera, la rápida industrialización y las otras ventajas del cambio de Siglo tienen su precio ambiental y las decisiones que se tomen para fomentar el desarrollo regional deben tomarse responsablemente... incluyendo la necesidad de un entorno donde los fenómenos naturales no conduzcan inevitablemente a la pérdida de bienes, infraestructura y sobre todo vidas humanas. Si el progreso económico se hace a expensas del ambiente, el ambiente podrá borrar el progreso económico; como lo expresa el Manual.

Para mayor infpormación contactar a:
Anthony Bagalue
Sun@caribbeandisasterreadimessmanual.org