Observatorio Sismológico del Sur Occidente, Universidad del Valle: 20 años de investigación, desarrollo y sociedad, aplicada a la reducción de riesgos en Colombia, 1987 – 2007

“… ¿Qué sería de la ciencia, si sus investigadores se olvidarán del ser humano, el protagonista que la cultiva, la impulsa y le da su razón de ser?…” (adaptado de Mendoza, 1998)

El OSSO1-2 es un grupo de investigación y extensión de la Universidad del Valle, adscrito a la Escuela de Ingeniería Civil y Geomática, Facultad de Ingeniería. Fue creado en 1987 con base en los proyectos de investigación “ un Sistema Regional para la Observación e Investigación Sismológica para el Suroccidente Colombiano” y “Estudio del riesgo sísmico para Cali” con apoyo de Instituto Colombiano para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología, Francisco José de Caldas (COLCIENCIAS), Corporación del Valle del Cauca (CVC), Municipio de Cali y el Gobierno Suizo. Su misión es la de desarrollar, apropiar y divulgar conocimientos relativos a los fenómenos naturales peligrosos, los efectos adversos que pueden tener y las estrategias y medidas para reducir los riesgos consecuentes, mediante metodologías de las ciencias de la Tierra, sociales y humanas a través de las tecnologías.

Éste se inscribe en iniciativas de redes de observación e investigación, en sinergia con otros grupos nacionales y del exterior, dos de ellas permanentes y definidas en el marco del Plan Nacional para la Prevención y Atención de Desastres (Decreto Número 93 de 1998): 1) Sistema Nacional de Detección y Alerta de Tsunami y 2) Observación e Investigación Sismológica en el Suroccidente Colombiano3.

Su objetivo principal a lo largo de estos 20 años, ha sido la observación e investigación de las amenazas, vulnerabilidades y riesgos derivados de la actividad sísmica y de sus fenómenos consecuentes (tsunami o maremotos, vibraciones fuertes, deslizamientos, etc.), centrando sus investigaciones en una de las regiones donde se manifiestan la mayoría de amenazas naturales del país, el sur occidente colombiano y desde donde ha contribuido a la generación de conocimiento técnico y científico para su comprensión, control, monitoreo, manejo y reducción del riesgo. Así como, metodologías para la evaluación de vulnerabilidades e inventario de desastres4 incluyendo saberes de diferentes disciplinas científicas, tecnológicas, sociales y humanas; elaboración de planes de mitigación de riesgos e interacción para la gestión de riesgos con comunidades de base, instituciones y autoridades, y a la generación de insumos para la planificación del desarrollo territorial, cumpliendo así una función investigadora y social.

Hoy 20 años después, el OSSO persiste y sobrevive en un contexto cultural de ciencia y tecnología cuyo enfoque todavía no percibe ni apoya adecuadamente la necesidad de proyectos de duración indefinida y observación ininterrumpida de variables ambientales, indispensables para contribuir a la reducción de riesgos, en el marco del desarrollo local sostenible.

Para mayor información:
http://osso.univalle.edu.co; http://www.desenredando.org; http://www.desinventar.org; http://www.cambioglobal.org

1El OSSO fué galardonado en 1997 con el premio mundial de las Naciones Unidas en prevención de desastres. Es grupo de investigación reconocido por Colciencias y ha sido galardonado con la Medalla el mérito Científico (Gobernación del Valle del Cauca).
2En 1983 se formularon dos proyectos en la Universidad del Valle, los cuales dieron origen al OSSO, con el apoyo de la CVC y el gobierno suizo. De esta manera la sismología moderna llegó a Colombia y el Profesor Hj. Meyer de la Universidad estuvo dos años (1986 -1987) como Director Científico del “Observatorio Vulcanológico de Colombia” en Manizales; su papel allí le permitió participar en las reuniones y discusiones con la Presidencia de la República (Dr. Victor G. Ricardo, Secretario de Presidencia), que condujeron a la formulación de la Ley 46 de 1988 y el Decreto Ley Número 919 de 1989 que sentaron las bases del SNPAD.
3Participación del OSSO en el Sistema Nacional para la Prevención y Atención de Desastres – SNPAD. Respuesta a preguntas de la Contraloría General de la República para Informe al Congreso de la República, (Ley 46 de 1988; Decreto Ley 919 de 1989; Decreto Número 93 de 1998). Cali, enero 23 de 2007.
4Como miembro fundador de la Red de Estudios Sociales en Prevención de Desastres en América Latina – LA RED, el OSSO promueve, coordina y desarrolla desde 1994 el proyecto Sistema de Inventario de Desastres – Desinventar.