Programa de Reducción de Vulnerabilidad y Desarrollo de Sistemas de Alerta Local a Inundaciones en Cuencas Menores en Centro América
Organización de los Estados Americanos, Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Este Programa tiene como objetivo la capacitación y apoyo de grupos de ciudadanos y profesionales de organizaciones públicas y privadas, y organizaciones no gubernamentales en comunidades locales en el análisis de vulnerabilidad a inundaciones y desarrollo de medidas de mitigación, monitoreo de eventos hídricos y meteorológicos, desarrollo de sistemas de alerta local, y desarrollo de programas de preparativos y respuesta a emergencias de inundaciones. Este Programa contempla las siguientes actividades:

1. Análisis de la vulnerabilidad a las inundaciones de la infraestructura económica y social en cuencas menores.
2. Reducción de vulnerabilidad y ejecución de medidas de mitigación para reducir daños a la infraestructura económica y social.
3. Análisis hidrológico, diseño de sistemas de monitoreo y pronóstico de caudales.
4. Monitoreo pluviométrico e hidrométrico, pronóstico de inundaciones y alerta temprana para comunidades locales.
5. Planificación para emergencias, preparativos en el ámbito local, y respuesta a inundaciones.

Desde 1995 se han desarrollado cinco fases del Programa en Centro América: en la fase I se llevó a cabo con el apoyo de “Oficina Humanitaria de la Unión Europea ” (ECHO) una fase piloto en Honduras donde se estudiaron métodos básicos para diseñar un sistema simple de alerta con participación comunitaria para enfrentar los peligros de inundaciones en cuencas menores.

En la fase II se ampliaron las actividades con el apoyo de ECHO para desarrollar un modelo nacional en Honduras. Un equipo de profesionales fue capacitado para preparar análisis de vulnerabilidad, planes de mitigación, análisis hidrológico, pronóstico de inundaciones, monitoreo y alerta de inundaciones en un proyecto piloto, usando la metodología y las técnicas desarrolladas en la Fase I del Proyecto. Además se realizaron actividades de preparación comunitaria para la atención de emergencias.

En la Fase III se realizaron actividades de capacitación para expandir el Programa a toda Centroamérica con el apoyo de ECHO, estandarizando la metodología y los materiales técnicos de capacitación producidos por el Programa. En esta Fase se involucraron a las siguientes instituciones regionales: Centro de Prevención de Desastres de América Central (CEPREDENAC), Comité Regional de Recursos Hidráulicos (CRRH) y Federación de Municipalidades del Istmo Centroamericano (FEMICA) y se estableció un programa de tutorías con la “Association of State Flood Plain Managers” (ASFPM).

En la Fase IV, a la luz del desarrollo del fenómeno de El Niño, los equipos nacionales de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá con el apoyo de ECHO se abocaron a trabajar en un proyecto piloto en una cuenca menor en cada país. Se organizaron equipos de profesionales en cada país para producir la información técnica correspondiente a las actividades del Programa.

En la Fase V, actualmente en ejecución y tomando en cuenta los efectos desbastadores causados por el huracán Mitch, con apoyo del Gobierno de Irlanda se están realizando las actividades del Programa en Guatemala, Honduras y Nicaragua. En una segunda parte de esta Fase se coordinan las actividades con Cooperative Housing Fundation (CHF), una ONG de los Estados Unidos, y con Ayuda en Acción (AeA), ONG Española. Además se brinda apoyo técnico a la Fundación Panamericana para el Desarrollo (FUPAD) y al Banco Mundial para desarrollar actividades del Programa en Honduras y Nicaragua.

Este Programa es el único en la región que desarrolla sistemas de baja tecnología manejados directamente por la comunidad para alerta a inundaciones y proveé información a los gobiernos locales para planificar su desarrollo reduciendo su vulnerabilidad a inundaciones. En el ámbito regional se ha desarrollado una propuesta para crear una plataforma con las instituciones arriba mencionadas, entre otras, interesadas en desarrollar las actividades del Programa en Centroamérica. Esta propuesta busca compartir con otras instituciones nacionales e internacionales que estén interesadas en apoyar esta plataforma regional.

Para mayor información sobre este Programa visite la página en Internet del Proyecto de Peligros Naturales de la Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente de la Organización de los Estados Americanos http://www.oas.org/nhp o escriba a natural-hazards-project@oas.org.