Evaluación de Desastres: CEPAL Actualiza su Manual de
Estimación de Impactos Económicos, Sociales y Ambientales

Con el apoyo de los Gobiernos de Italia y los Países Bajos, a través de los proyectos BT-NET/99/S117:“Mejorar la metodología de evaluación de daños para fomentar la conciencia y preparación para la mitigación de los desastres naturales y la reducción del riesgo en América Latina y el Caribe Desarrollo de metodologías sobre economía ambiental para actualizar el Manual de CEPAL para Calcular los Efectos Socioeconómicos de los Desastres Naturales y actividades de capacitación para crear capacidades entre los países para reducir la vulnerabilidad ambiental a los desastres naturales”, la CEPAL está avanzando en la actualización y profundización del manual de evaluación de desastres[1] . Para ello se llevó a cabo una reunión de expertos junto con los consultores y autores de la versión revisada en la Sede Subregional de la CEPAL en México los días 30 y 31 de agosto del 2001. En ella se contó con el aporte de distintos organismos internacionales como el BID, el Banco Mundial, la OPS y de la Secretaría de la EIRD. Por parte de CEPAL participaron funcionarios de diversas divisiones tanto de la Sede como de México, siendo particularmente relevantes los aportes de la División de Medio Ambiente y Asentamientos Humanos y el CELADE. La presencia de funcionarios del CENAPRED de México resultó de gran utilidad también.

Durante el taller no solo se comentaron los capítulos ya terminados sino que se discutió sobre los aspectos de valoración global y temas transversales que recibirán particular atención en la nueva versión, en particular la valoración ambiental, los costos sociales en términos de empleo y disrupción del tejido social en los países y comunidades afectadas y la necesidad de incorporar una visión de género, no tanto por el carácter diferencial de los impactos cuanto por el papel diferencial de mujeres y hombres en la reconstrucción y, más importante aún, en la reducción de la vulnerabilidad y promoción de una cultura preventiva y una mejor gestión del riesgo. El ejercicio permitió discutir temas de gran trascendencia como:

a) generar una reflexión institucional sobre el tema de vulnerabilidad frente a eventos naturales con consecuencias desastrosas, mismo que se concibe como un aspecto crecientemente reconocido como estratégico en la agenda del desarrollo y poder, a partir de una mejor conceptualización e “internalización” del tema en los distitnos ámbitos del desarrollo en que trabaja la CEPAL, poder plantear propuestas para la formulación de cambios en las políticas nacionales, regionales y locales bajo loa óptica de que la gestión del riesgo y reducción de la vulnerabilidad es un tema de desarrollo.
b) Ampliar la capacidad de respuesta institucional frente a las crecientes demandas de cooperación técnica en la región
c) Reforzar la capacidad institucional para la ejecución de los proyectos en curso y en negociación sobre la temática de los desastres, que se está convirtiendo en un área que demanda mayor atención a la vez que canaliza recursos extrapresupuestarios que son ejecutados a través de la CEPAL.

Se discutió la forma en que debería presentarse la versión final del manual para facilitar su utilización en el terreno. Igualmente hubo consenso en que una vez se disponga del manual revisado deberá hacerse un lanzamiento tanto hacia el interior de la región de América Latina y el Caribe, como hacia fuera, dado que se consideró que este es un aporte metodológico de utilidad para otras regiones del mundo en desarrollo.

Se espera que la nueva versión del manual estará lista a fines del año en curso. Se espera extraer de trabajos recientes en materia de cooperación a países afectados por desastres, ejemplos ilustrativos en cada sector y capítulo.

Se señaló que en breve se inciará con el BID un proyecto de cooperación con la CEPAL mediante el cual se desarrollarían indicadores complejos de vulnerabilidad económica y social frente a desastres y metodologías para proyección del impacto de estos en los países mediante evaluaciones de su impacto histórico, modelos de análisis ex ante y la realización de estudios sobre la capacidad de gestión del riesgo en al menos cinco países de la región (en principio Barbados, Colombia, Chile, Guatemala y México). Este proyecto podría ser iniciado a inicios del 2002, ejecutado por la CEPAL.

Los asistentes además de indicar su satisfacción acerca de los éxitos recientes en esta materia de creciente presencia en la agenda internacional y regional,[2] reconocieron el potencial del tema para vincularse en forma estrecha y práctica con el desarrollo de los países y con el trabajo de la CEPAL.

Para mayor informacióninformación contactar :
Ricardo Zapata CEPAL, México, Tel (525) 545-0086 /
250-1155 ext 138, Fax (525) 531-1151 rzapata@un.org.mx

1 La versión actual está disponible en la página web de la CEPAL, junto con los textos de las evaluaciones de algunos desastres recientes como los huracanes Georges, Mitch y Keith (entre 1998 y 2000) y los terremotos que afectaron a El Salvador en enero y febrero del 2001. Ver: http://cepal.org.mx.

2 En el Plan de Acción de la Tercera Cumbre de las Américas (Quebec, abril del 2001) se incluye el tema del manejo de desastres (no.8) y se indica, entre otras acciones, que para intercambiar experiencias y conocimientos y para reforzar la coordinación de los organismos nacionales de prevención y capacidad de respuesta en casos de desastres de origen natural... recurrirán a la labor realizada por la CEPAL en materia de mejora, actualización e implementación de su metodología de evaluación de daños, y continuarán promoviendo la mitigación de desastres de origen natural y la toma de conciencia sobre la reducción de reisgos y prevención en casos de desastre».