RAYOS

…La definición de Rayo de acuerdo al libro “Vocabulario Meteorológico Internacional” elaborado por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) lo define como: Descarga con relámpago que salta de una nube al suelo. Sigue una trayectoria irregular y con frecuencia ramificada hacia el suelo desde un canal principal (relámpago ramificado) bien definido.

…Dos fenómenos asociados al Rayo son: el Trueno y el Relámpago.

Señales que nos indican la posibilidad de ocurrencia de rayos:
Vientos fuertes, Precipitación, Capa nubosa oscura: son indicadores de posibles rayos de nube a tierra.

Parte I: A tener en cuanta

• Gran número de víctimas ocurren cuando se aproxima una tormenta. Pero más del 50% de muertes producidas por los rayos acontecen después de que la tormenta ha pasado.
• Es conveniente permanecer en espacios cerrados por 30 minutos después de escuchar el último sonido del trueno.
• Si existen tormentas en el área, pero no sobre la misma, la peligrosidad de los rayos puede existir aunque el cielo esté despejado.

RECOMENDACIONES ANTE LA PRESENCIA DE RAYOS:

• Si la tormenta se aproxima se sugiere evitar la permanencia en los lugares altos, topes de colinas y de sierras, campos abiertos, árboles aislados, áreas de picnic, silos, galpones, molinos de viento; evitar estar cerca de torres de comunicación y de mástiles; en autos convertibles, carros de golf, permanecer próximo a alambrados.
• Si esta viajando por la ruta o caminos es preferible permanecer dentro del vehículo. Los mismos ofrecen una muy buena protección contra los rayos.
  ü Evite la permanencia en botes de vela porque los mástiles atraen los rayos con demasiado facilidad.
• Si se escucha un trueno o se vé un relampágo, el riesgo está presente.
• Si el sonido del trueno es más fuerte o más frecuente es una buena señal que la actividad de rayos se está aproximando aumentnado el riesgo de ocurrencia de casos de heridos o víctimas mortales.
• Si el tiempo es menor que 30 segundos entre observar un relámpago y escuchar el trueno, la persona está en peligro.
• Los espacios grandes y cerrados son más seguros que los pequeños o abiertos.
• Si se encuentra en un lugar cerrado, se debe evitar: uso del teléfono, tomar una ducha, tener contacto con superficies conductivas incluyendo puertas metálicas, marcos de ventanas, etc.
• En general los vehiculos cerrados con las ventanillas cerradas ofrecen protección ante la presencia de rayos. Evitar tocar las partes metálicas del auto.
• Durante la ocurrencia de una tormenta no se debe utilizar artefactos eléctricos como por ejemplo: secadores de pelo, planchas, televisores, afeitadoras eléctricas.

QUE HACER ANTE UNA PERSONA QUE ES VICTIMA DE RAYOS?:

• El 90% de víctimas afectadas por rayos sobrevivien, especialmente cuando la asistencia médica es proporcionada a tiempo.
• Los individuos afectados por rayos NO llevan carga eléctrica, por lo que pueden ser tocados y darles tratamiento médico. Primero se debe llamar al médico e inmediatamente iniciar la respiración boca a boca. Si la víctima no tiene pulso se debe comenzar con el procedimiento de Re-sucitación Cardio-Pulmonar (RCP).

Parte II: A tener en cuenta

• El aire cercano a un rayo es calentado y alcanza aproximadamente 27.000 grados celsius.
• Un rayo que toca tierra puede generar entre 100 millones a 1 billón de voltios de electricidad.
• La presencia de rayos ocurre en todas las tormentas; cada año los rayos alcanzan la Tierra 20 millones de veces.
• Cierto número de fatalidades y accidentes ocurren cuando las personas son alcanzadas por los rayos en los meses de verano durante la tarde y la noche.
• Gran número de incendios son provocados por la presencia de rayos.
• Numerosas personas han sido muertas por los efectos de los rayos mientras: navegaba, nadaba, jugaba al golf, pemanecía debajo de un árbol, andaba en bicicleta, cabalgaba, jugaba al fútbol, pesacaba desde un bote, escalaba montañas.

Mitos(M) y Verdades(V):

M: Si no está lloviendo, no hay peligro de rayos.
V: Frecuentemente los rayos pueden ocurrir a 15km de distancia del lugar donde precipita.

M: Si la persona usa zapatos con suela de goma esta protegida si es alcanzada por un rayo.
V: Las suelas de gomas no proveen protección. Aunque la persona puede ser afectada si un rayo alcanza su auto, es mucho más seguro permanecer dentro del mismo que afuera.

M: Las personas alcanzadas por un rayo llevan descara eléctrica y no deben ser tocadas.
V: Las víctimas por rayos no llevan carga eléctrica y deben ser atendidas inmediatamente.

Que aconseja el amiguito “TIEMPITOS” a los niños en caso de Rayos:

• Suspende tus juegos u otras actividades.
• Si observas que una tormenta se aproxima, diríjete dentro de un edificio o automovil.
• Aléjate de árboles, torres, postes eléctricos, alambrados.
• Si estás nadando o navegando, diríjete a tierra firme.
• A menudo practica la postura de “agachado”, para efectuarla cuando estés al aire libre y no encuentres donde refugiarte; recuerda de levantar los talones del piso.

Jaquelina Michienzi
(1983-1996 meteoróloga aeronáutica-Fuerza Aérea Argentina) (1997-presente Senior Meteorologist - The Weather Channel)

Referencias:
Thunderstorms, Tornadoes, Lightining by NOAA-FEMA-ARC
Avoiding the Risks of Deadly Lightning Strikes by NOAA Backgrounder.
Rayos y Tormentas. Boletin informativo del SMN de Argentina.
Cuadernillo de Primeros Auxilios de la Cruz Roja Argentina.

NOAA: National Oceanic and Atmospheric Administration.
FEMA: Federal Emergency Management Agency
ARC: American Red Cross