Iniciativa noruega para un Programa de Capacitación sobre Mitigación de Riesgos Causados por Aludes… hecho a la medida de América Central
Oddvar Kjekstad y Farrokh Nadim
Instituto Geotécnico Noruego (NGI)

Tras el impacto del huracán Mitch en octubre de 1998, el Gobierno noruego ha venido apoyando varios proyectos en América Central con el fin de reducir la probabilidad de que nuevos eventos similares lleguen a tener consecuencias tan catastróficas.

Uno de estos proyectos fue un programa de capacitación de dos semanas sobre la mitigación de riesgos causados por aludes o deslizamientos de tierra. El objetivo del proyecto fue dar a los participantes una mejor comprensión de las medidas protectivas para reducir las consecuencias de los aludes provocados por lluvias y terremotos, así como una mayor capacidad para aplicarlas. Los fondos del proyecto se obtuvieron con el apoyo del ministerio noruego de Asuntos Exteriores y la Agencia Noruega de Cooperación para el Desarrollo (NORAD).

La parte teórica del programa

En diciembre del 2001, 12 representantes de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá viajaron a Oslo para la primera parte del programa. Se les unieron dos expertos de Ecuador y Austria. Esta parte estaba diseñada para dar a los participantes una visión amplia de los aspectos teóricos, así como para discutir estudios de casos de los diferentes países de América Central. Los participantes, seleccionados por invitación, representaban a organizaciones gubernamentales, universidades y empresas privadas.

Una presentación y discusión de medio día sobre las condiciones geológicas y geotécnicas de los seis países sirvió como punto de partida. Los participantes hicieron presentaciones sobre sus países. Luego vino una revisión de los mecanismos que provocan los aludes, una consideración de los aspectos geológicos y de ingeniería, un vistazo a la hidrología y la importancia del agua como causante de aludes, el papel de los sismos en los deslizamientos y el problema de la erosión en las cuencas empinadas.

Tabla 1: Necesidades prioritarias de mitigación según participantes de seis países centroamericanos durante el programa de capacitación en Managua, 18-22 de marzo del 2002

También se trataron el monitoreo y el uso de sistemas de alerta temprana, la metodología para el mapeo de amenazas y la evaluación del riesgo (incluyendo aspectos legales y administrativos). Un día entero se dedicó a discutir casos prácticos de mitigación que los participantes habían traído consigo. Otro día se destinó a revisar y discutir los medios disponibles actualmente para la prevención, como el uso de mapas de riesgo, los sistemas de drenaje, los muros de contención y las represas de desviación, sin excluir la protección de las caídas y deslizamientos de rocas. Todas las presentaciones a lo largo de esta semana fueron resumidas y distribuidas a los participantes en CD-ROM.

Al celebrar la parte teórica del programa en Oslo, fue posible sacar provecho de un amplio grupo de expertos internacionales en aludes que trabajan para el NGI, cosechando frutos de la enorme experiencia que ha ganado la institución por medio de proyectos en los Himalayas, Hong Kong, Turquía, Venezuela, Nicaragua y El Salvador, sin hablar de Noruega.

La parte práctica del programa

En marzo del 2002, el mismo grupo de participantes se reunió en Managua, Nicaragua, durante una semana, con NGI y el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (INETER) como anfitriones oficiales. Se escogió a Managua como sede de la actividad de formación porque NGI mantiene un proyecto grande en marcha junto con el INETER sobre medidas preventivas para desastres por deslizamientos.

Una parte importante de esta etapa del programa fue un estudio de campo de un día, seguido por un seminario de medio día sobre los probables mecanismos de colapso que provocaron el alud del volcán Casita, sucedido durante el huracán Mitch y la causa de más de 2.000 muertes.

Otro día entero se dedicó a visitar sitios selectos alrededor de Managua donde se están discutiendo soluciones prácticas de mitigación. Los casos incluyeron tanto inestabilidades generales como la amenaza de deslizamientos de roca. Un caso involucró la adopción de medidas apropiadas de mitigación para reabrir una escuela cerrada después de un fuerte sismo en junio del 2001. Se dividió a los participantes en dos grupos, cada uno de los cuales tuvo que idear una solución. Esta fue discutida y debatida en detalle al día siguiente en un seminario.

Otra parte ardua pero extremadamente útil del programa fue la discusión de nuevos casos prácticos de mitigación que los participantes de los seis países habían traído consigo. Resultó claro que hay varios problemas que los países tienen en común, lo cual permite que aprendan unos de otros al seleccionar las soluciones de mitigación más aptas.

Para fomentar una discusión sobre las necesidades y prioridades nacionales en el campo de la mitigación de aludes, se pidió a los participantes durante el último día del programa que establecieran prioridades en torno a siete temas distribuyendo un total de 70 puntos, como muestra la Tabla 1. Los resultados se muestran como valores promedio en la misma tabla. Puede verse que las dos prioridades mayores fueron: a) mejores estrategias de desarrollo urbano y ordenamiento territorial y b) mejor identificación de las amenazas y los riesgos. Durante esta parte del programa, Elina Palm, representante de la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres (EIRD) para América Latina y el Caribe, fue invitada a participar. Además, la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación (COSUDE) y Defensa Civil de Nicaragua realizaron presentaciones sobre sus actividades.

Uno de los hitos del programa social fue una cena al aire libre para casi 40 invitados, ofrecida por la embajada de Noruega. El encuentro constituyó una oportunidad única para tender redes y estrechar contactos, ya que estuvieron presentes representantes de un amplio grupo de instituciones y organizaciones que trabajan en el terreno de la prevención.

Posible seguimiento

En vista de que tanto los participantes como los organizadores se mostraron entusiastas con los resultados del programa de capacitación, es probable que se le dé seguimiento. Una posibilidad sería la creación de un Foro Centroamericano sobre Aludes que se reúna anualmente, tal vez durante dos días, para intercambiar ideas y discutir experiencias en la aplicación de medidas prácticas de mitigación. El país anfitrión rotaría año con año. La organización local encargada invitaría entonces a los representantes de otras organizaciones nacionales, quizá unos dos a tres delegados por país.

El NGI aceptó la tarea de preparar la propuesta de tal iniciativa, explorar posibles arreglos de financiamiento y encabezar los esfuerzos por concretar esta idea, que incluirá además la creación de un sitio Web para el foro. La Universidad de Costa Rica se ofreció como anfitrión para el sitio.

Para mayor información contactar a:
Oddvar Kjekstad: oddvar.kjekstad@ngi.no
www.ngi.no